沈聞孫院士從事船舶設(shè)計(jì)開發(fā)工作60多年，是我國造船界有廣泛影響和聲譽(yù)的船舶設(shè)計(jì)專家。上世紀(jì)90年代以來，作為大連造船廠的總設(shè)計(jì)師，開發(fā)設(shè)計(jì)了化學(xué)品船、成品油船、多用途船、礦砂船等17種新型船舶，均是當(dāng)時(shí)國內(nèi)首創(chuàng)、達(dá)到世界先進(jìn)水平的出口船舶。
1953年，從上海交通大學(xué)造船系畢業(yè)后，沈聞孫被分配到大連造船廠。他的事業(yè)隨著國家造船事業(yè)的發(fā)展而逐漸向前推進(jìn)?；厥淄?，沈聞孫說：“我的工作經(jīng)歷很簡單，就是船舶設(shè)計(jì)。”
20世紀(jì)80年代改革開放以后，船舶開始向外出口，我國的造船事業(yè)也就是從那時(shí)開始加速走向世界。“我的工作也從2.7萬噸貨輪與7千噸滾裝船開始，很快轉(zhuǎn)型到高技術(shù)船舶設(shè)計(jì)，如6.9萬噸化學(xué)品船、11.5萬噸級及11.8萬噸級穿梭油輪等，這些都是為挪威船東建造的出口船。直到1990年底，挪威船東又來船廠要求建造9.8萬噸成品油船，而且是雙殼體油輪。當(dāng)時(shí)，雙殼體油輪還很少，國內(nèi)既缺少這方面資料，又無經(jīng)驗(yàn)。過去我們建造的國外船舶，是與國外設(shè)計(jì)部門聯(lián)合設(shè)計(jì)，船東提供資料，我們只是起到配角作用，從設(shè)計(jì)到設(shè)備訂貨整個(gè)過程都是向他們學(xué)習(xí)。這次突然要我們自行開發(fā)雙殼體油輪，難度很大。后來，該船型共建造了3艘，船東對船廠的設(shè)計(jì)給予肯定，所以3年后又來了船廠簽了3艘15萬噸級油輪。對我們來說，初步走出了一條自行設(shè)計(jì)出口船舶的道路。”
1999年，沈聞孫擔(dān)任副總工程師、總設(shè)計(jì)師的大連新船重工有限責(zé)任公司（注：2005年，大連新船重工有限責(zé)任公司和大連造船重工有限責(zé)任公司合并成立大連船舶重工集團(tuán)有限公司），同伊朗國家油輪公司簽訂了5艘具有世界一流水平的30萬噸級VLCC油輪建造合同，開創(chuàng)了VLCC在中國建造的紀(jì)錄。拿到這份合約并不容易。當(dāng)時(shí)，國際上VLCC油輪的設(shè)計(jì)和建造，基本上被日韓所壟斷，中國從未建造過VLCC油輪。早在1996年，沈聞孫已經(jīng)退居二線。這次合約的簽訂，對沈聞孫來說，又有了新的挑戰(zhàn)。“以前，VLCC都是韓國和日本造，我們弄出來以后，中國也能造了。到現(xiàn)在為止，我們這種船已經(jīng)造了50多艘。”
沈聞孫一直活躍在船舶技術(shù)研發(fā)最前沿，在船舶技術(shù)研發(fā)領(lǐng)域功勛卓著。近年來，面對全球重視節(jié)能減排、綠色造船的新形勢，沈聞孫提出開展新型少壓載水VLCC。經(jīng)過4年時(shí)間多次線型與總體布置的優(yōu)化設(shè)計(jì)以及多次船模試驗(yàn)，獲得了成功。這是一項(xiàng)從無到有的原始創(chuàng)新，處于世界領(lǐng)先地位。原VLCC壓載水量10萬噸，少壓載水VLCC減少壓載水量40%以上。這種船型二層底為空艙，解決了中國沿海航行的VLCC長期處于二層底淤積泥沙問題。“二層底為空艙的油輪設(shè)計(jì)是一大亮點(diǎn)，也適用于蘇維士型油輪和阿芙拉型油輪，這兩型油輪的設(shè)計(jì)也是少壓載水，已經(jīng)得到了英國勞氏認(rèn)可。”
無疑，對VLCC來說，這是一個(gè)巨大的創(chuàng)新，相關(guān)技術(shù)不僅走在了日韓等國前面，在世界上也處于領(lǐng)先地位。“可惜的是，由于最近幾年國際經(jīng)濟(jì)下行，整個(gè)國際航運(yùn)市場低迷，這項(xiàng)技術(shù)還沒有廣泛推廣。”談到船市的現(xiàn)狀，沈聞孫院士語氣中充滿了遺憾。“現(xiàn)在最大的愿望就是看到少壓載水VLCC被市場采用推廣，它一定會顯示出它的優(yōu)越性。”
