他一生設計的船舶可以組成浩浩蕩蕩的船隊，44歲時只身赴京接受絕密任務，主持設計新中國第一代遠洋航天綜合測量船“遠望號”。他少年立志，一生不渝；青年求實，執(zhí)著創(chuàng)新；耄耋之年，依舊秉燭前行。他先后主持和參與了六七十種型號的船舶設計，一生設計的代表作，可以組成浩浩蕩蕩的船隊；他是新中國造船事業(yè)的重要奠基人之一，曾與陳景潤一起榮獲首屆“何梁何利基金”。他就是著名船舶設計專家、中國船舶工業(yè)集團公司第七〇八研究所前總工程師，中國科學院院士許學彥。
1924年5月11日，許學彥出生在江蘇武進。父母給他取名學彥，寓意其成長為才學和品德兼?zhèn)涞娜?。許學彥幼年時期，陪伴他最多的是祖母和母親。祖母和母親勤勞善良、樂善好施的品德，培養(yǎng)了他溫和、謙讓、與人為善又不乏倔強的性格。
許學彥小時候喜歡在河里游泳、劃船，由于他是五兄弟中的老大，劃船都是他掌舵，想到哪里就能劃到哪里，這讓他對船產(chǎn)生了一種感情。六歲時，許學彥就讀于北夏墅村小學，1935年夏天，他以優(yōu)異的成績考入江陰南菁中學。初中二年級時，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，學校被迫關(guān)閉。許學彥一路逃難，經(jīng)安徽九龍崗、阜陽、河南信陽、湖北武漢、湖南常德、沅陵等地，最后到達貴州銅仁，并相繼在國立第三中學和國立第十四中學繼續(xù)學業(yè)。
這讓許學彥感慨于中國國防力量的薄弱，暗暗下了決心：上大學要報考和國防工業(yè)相關(guān)的專業(yè)。1944年，許學彥同時報考了西南聯(lián)大航空系、浙江大學機械工程系、平越交通大學土木工程系和兵工學院四所院校，居然全都被錄取。正當許學彥準備選擇其中一所院校時，重慶交通大學造船系招生的消息改變了他的初衷。他毅然放棄了原先報考并被錄取的四所大學，選擇了可以保送就讀的重慶交通大學造船系，走出他日后成為一代船舶設計專家的關(guān)鍵一步。
抗戰(zhàn)勝利后，重慶交大遷回上海，許學彥有幸成為辛一心教授的學生。辛一心是當代中國船舶設計和科學研究機構(gòu)的創(chuàng)始人，也是第一批公費留學英國的大學生。許學彥回憶：“辛一心知識淵博，誨人不倦，在交大開課最多。他講課時，不緩不急、條理分明、重點突出、很有特色。學生課后翻看記錄的筆記，像是一本完整的教材，我至今都留著他的講課筆記。”
