2016年6月，歷時(shí)九年擴(kuò)建工程的新巴拿馬運(yùn)河正式通航，擴(kuò)建后的新船閘使得全球船隊(duì)中相當(dāng)大比重的船舶可以通過巴拿馬運(yùn)河。近兩年時(shí)間過去后，巴拿馬運(yùn)河管理局再次增加允許通過的船舶船寬，從而使得理論上更多船舶自2018年6月起可以通過巴拿馬運(yùn)河。
運(yùn)河今非昔比
兩年前新船閘的啟用意味著巴拿馬運(yùn)河開始進(jìn)入另一個(gè)新的時(shí)代。在巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建之前，全球船隊(duì)快速擴(kuò)張和顯著的船舶大型化趨勢使得當(dāng)時(shí)全球僅45%的運(yùn)力（以載重噸計(jì)）可以通過巴拿馬運(yùn)河。然而2016年中起，巴拿馬運(yùn)河啟用新船閘，所允許通過的船舶最大船寬由原先的32.3米增至49米，由此全球船隊(duì)中可以通過巴拿馬運(yùn)河的運(yùn)力比重也進(jìn)一步增至79%。
而后的2018年4月，巴拿馬運(yùn)河管理局宣布從2018年6月起所允許通過的最大船寬將進(jìn)一步增至51.25米，船長限制則仍保持在366米（新船閘的長度和寬度分別為427米和55米）。顯然這一船寬限制的修改所帶來的市場影響遠(yuǎn)不及先前的新船閘開放那么顯著，但是仍然使得全球船隊(duì)中可以通過巴拿馬運(yùn)河的運(yùn)力比重進(jìn)一步提升至了82%。
更多通行船舶
總的來說，隨著2018年6月起巴拿馬運(yùn)河提高通行船舶最大船寬，全球?qū)蓄~外440條船舶能夠通過巴拿馬運(yùn)河（該數(shù)量將進(jìn)一步增至507條，包括67艘船長在366-369米的集裝箱船，部分據(jù)稱已經(jīng)被管理局允許通過巴拿馬運(yùn)河）。在集裝箱船板塊，新船寬限制下所有12-15,000TEU的集裝箱船都能夠通過巴拿馬運(yùn)河（雖然部分船長略高于官方要求），而2016年6月時(shí)全球僅為46%的12-15,000 TEU的集裝箱船（以船舶數(shù)量計(jì)）可以通過巴拿馬運(yùn)河。此外，理論上船寬限制的修改也會使得更多的Newcastlemax型散貨船、Suezmax型油輪及一些更大的LNG運(yùn)輸船可以通過巴拿馬運(yùn)河。
產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響？
盡管如此，2018年6月起巴拿馬運(yùn)河提高通行船舶的最大船寬這一舉措預(yù)計(jì)并不會顯著影響實(shí)際船舶通行量。全球海運(yùn)貿(mào)易的分布意味著僅有一小部分船舶在運(yùn)輸過程中需要通過巴拿馬運(yùn)河。2017年全球僅有5%的船舶通過巴拿馬運(yùn)河，遠(yuǎn)低于93%這一理論上全球船舶可以通過巴拿馬運(yùn)河的數(shù)量比重。受巴拿馬新船閘啟動(dòng)影響最大的船型板塊，主要是集裝箱船和氣體船板塊，對巴拿馬運(yùn)河相關(guān)尺度限制最為敏感。但事實(shí)上目前全球12-15,000TEU的集裝箱船中僅有很小的一部分是被投放在需要通過巴拿馬運(yùn)河的航線上，盡管這一比重有所增長。一些限制因素仍在影響著這些大型集裝箱船是否需要被布局在泛太平洋航線上（需要通過巴拿馬運(yùn)河），例如美東港口的基礎(chǔ)設(shè)施限制、航線貿(mào)易量等。另一方面，LNG運(yùn)輸船是否選擇通行巴拿馬運(yùn)河本質(zhì)上更多的是受到美國LNG出口能力大幅提升的影響而非巴拿馬運(yùn)河的船寬限制。事實(shí)上自2016年中起，全球所有的VLGC就已經(jīng)能夠通過巴拿馬運(yùn)河了。
開拓新的時(shí)代
