7月19日，2M聯(lián)盟（馬士基航運、地中海航運）和以星航運宣布，將在亞洲至美東航線上進行戰(zhàn)略合作。
目前，馬士基航運和地中海航運在亞洲至美東航線上共同運營五條環(huán)線，以星航運在該航線上運營兩條環(huán)線。從2018年9月初開始，馬士基航運、地中海航運和以星航運將在該航線上進行合作運營，馬士基航運和地中海航運將運營四條環(huán)線，以星航運將運營一條環(huán)線。三方通過艙位互換的方式在五條環(huán)線上進行合作。
馬士基航運首席運營官索倫·托夫特（S?renToft）表示：“我們很高興能與以星航運進行此次戰(zhàn)略合作。我們將改善亞洲至美東航線產(chǎn)品組合，履行我們對客戶的承諾，同時為在未來能夠可持續(xù)經(jīng)營業(yè)務創(chuàng)造所需的運營效率。”對于馬士基航運而言，此次合作將提升成本效率，并為亞洲至美東航線的客戶帶來更好的航線產(chǎn)品，提供新的機會，包括從美東到泰國的直航服務。
據(jù)悉，該合作需要獲得相關(guān)監(jiān)管部門批準，計劃于2018年9月初開始實施。合作的預計期限為四年，并可選擇將其延長至七年。合作三方會盡快披露在該航線上相關(guān)航線網(wǎng)絡和船期變更等更多信息。
根據(jù)Alphaliner截至到2018年6月1日的數(shù)據(jù)，以星航運在北美航線投入的周運力為1.89萬TEU，排名所有班輪公司第9位。顯然，與2M合作后，雙方將均有裨益。對于2M而言，將加強其北美航線競爭實力，增加市場份額；對于以星航運而言，將改變單打獨斗的局面，降低單箱攬貨成本。
而對于與2M的此番合作，業(yè)內(nèi)比較關(guān)注的是，是否以星航運從此拋棄其獨立運輸商地位，轉(zhuǎn)而選擇結(jié)盟方式？
以星航運此前表示，在班輪市場三大聯(lián)盟正式開始運作時，作為三大聯(lián)盟的外部成員，以星航運將以“靈活的伙伴關(guān)系方式”進行生存。以星航運表示作為一家獨立的運營商，已經(jīng)創(chuàng)建了一個智能且高效的服務網(wǎng)絡，為顧客提供穩(wěn)定可靠的服務。以星航運是全球貿(mào)易中重要的組成成員，一直以來同各大航運公司都保持著良好的合作關(guān)系。
根據(jù)Alphaliner數(shù)據(jù)，截至2018年7月19日，以星航運現(xiàn)有運力為40.94萬TEU，占全球市場份額的1.8%，排名全球第10位。以星航運是目前在排名前10位的班輪公司中，唯一一家沒有加入聯(lián)盟的公司。
除了對于以星航運入盟與否的問題關(guān)注之外，對于以星航運是否參與當下的整合浪潮，也頗受關(guān)注。2016年下半年，《華爾街日報》曾經(jīng)報道，以星航運正尋求出售其全球班輪運輸網(wǎng)絡，以更好專注于地中海區(qū)域航線運營。分析師曾表示，不屬于任何一家全球航運聯(lián)盟的以星航運，遲早會加入到整合的行列中。但以星航運發(fā)言人隨后否認了出售傳聞，以星航運表示在“為客戶提供幾十年的全球班輪服務”之后，“沒有任何意圖停止。”
而當集裝箱運輸班輪業(yè)的整合方興未艾之時，以星航運是否還能保持其獨立運營商地位，只能留待時間來解答。
