近日，法國工程技術(shù)公司GTT（Gaztransport & Technigaz）因涉嫌利用液化天然氣（LNG）運輸船存儲貨艙專利技術(shù)在市場上進(jìn)行不公平競爭，正接受韓國公平競爭委員會的調(diào)查。該委員會表示，GTT涉嫌利用此項專利技術(shù)壟斷市場，違反公平交易法，委員會已于去年年底著手對GTT展開相關(guān)調(diào)查。
LNG船的關(guān)鍵核心設(shè)備在于存儲貨艙，其技術(shù)難點有二：首先，須將天然氣液化、壓縮到原體積的1/600，便于存儲和長途海運；其次，須保持艙內(nèi)溫度在零下162攝氏度以下，維持天然氣液體狀態(tài)。除耐超低溫的性能外，還要最大化降低LNG在艙內(nèi)自然蒸發(fā)氣化的量，增強艙壁的耐沖撞性能等。在全球，GTT作為該項技術(shù)的原創(chuàng)者，其市場份額占有率高達(dá)90%，屈居第二的挪威MOSS公司，市場份額僅為10%。可見，GTT依靠存儲貨艙專利技術(shù)收攬了幾乎所有的國際客戶。目前，中日韓三國的船舶企業(yè)所建造的LNG船均采用GTT的專利技術(shù)，并向其支付一定的費用。這項技術(shù)被全世界公認(rèn)為是“不可或缺的專利技術(shù)”。目前，在全球投入使用的419艘LNG船中，約71%的船舶選擇GTT存儲貨艙技術(shù)。2008~2014年，全球船企共承接174艘LNG船訂單，GTT存儲貨艙技術(shù)的“選中率”高達(dá)90%。
為保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)，擁有專利技術(shù)的法人或自然人收取一定的費用是合理的。但韓國公平交易委員會通過詳細(xì)調(diào)查后認(rèn)為，GTT利用自身技術(shù)優(yōu)勢壟斷市場，并通過不公平競爭額外謀取利益、獲取暴利，這一行為已涉嫌違反公平交易法。為徹底查明GTT是否有違規(guī)市場行為，摸清更為具體的違規(guī)形式和方法，韓國公平交易委員會于2015年年底從本國多家LNG船建造企業(yè)處調(diào)閱了其與GTT所簽署的專利技術(shù)使用合同協(xié)議文本，對其中的有關(guān)條款逐一研究調(diào)查。截至目前，該委員會所披露的質(zhì)疑有以下四個方面。
挾“專利”以令船企。針對LNG船存儲貨艙技術(shù)，從原則上講，GTT應(yīng)根據(jù)存儲貨艙的造價標(biāo)準(zhǔn)向用戶收取專利使用費，但一直以來，GTT以整艘LNG船的造價為收費標(biāo)準(zhǔn)。從韓國的現(xiàn)代重工、三星重工、大宇造船海洋、現(xiàn)代三湖重工、韓進(jìn)重工業(yè)和STX造船海洋這6家船企與GTT簽署的有關(guān)條款和實際支付費用情況看，其所建的LNG船均以近乎整艘船船價的5%向GTT“交學(xué)費”。一艘造價2億~3億美元的LNG船，船企須支付1000萬~2000萬美元的專利使用費。由此，韓國公平交易委員會認(rèn)為，GTT涉嫌通過擴大收取范圍牟取暴利。
逆FRAND條款而行。作為國際標(biāo)準(zhǔn)專利準(zhǔn)則， FRAND條款規(guī)定“某一項技術(shù)專利如果被同行業(yè)界共同承認(rèn)并接受使用，則稱為標(biāo)準(zhǔn)專利”。標(biāo)準(zhǔn)專利應(yīng)以公正、公平、合理、有差別的方式向法人或自然人提供使用權(quán)。因此，韓方認(rèn)為，GTT向韓國船企提供的專利使用合同存在違規(guī)條款，對用戶的專利使用權(quán)予以了不合理的限制。
合同摻水高價兜售。船企所需要的存儲貨艙技術(shù)常常被捆綁銷售。GTT在專利使用合同中將其他技術(shù)“打包”摻入標(biāo)準(zhǔn)專利內(nèi)，并強行向用戶推銷，以此提高效益。韓國船企有關(guān)專業(yè)人士指出，將一部分技術(shù)難度并不高，或是船企根本不需要的技術(shù)專利夾雜在存儲貨艙技術(shù)內(nèi)向船廠推銷是GTT的傳統(tǒng)作法，但因其技術(shù)過硬，在明知收費不合理的情況下，船企也只能接受這樣的強買強賣模式。
高昂的終身服務(wù)。無論是韓方的介入調(diào)查還是船企的主動反映均表明，GTT涉嫌向客戶轉(zhuǎn)嫁不合理的費用情況屬實，尤其是在售后服務(wù)領(lǐng)域。據(jù)韓船企介紹，為應(yīng)對LNG船存儲貨艙故障危機，不管故障大小、維修難易度如何，其應(yīng)無條件地聘請GTT相關(guān)技術(shù)人員進(jìn)行保養(yǎng)維修工作，其中涉及的保養(yǎng)維修費用、GTT技術(shù)人員的勞務(wù)費和往返的交通費用、在用戶方的食宿費用和活動費等均由用戶方負(fù)擔(dān)。相關(guān)人士認(rèn)為，過高的保養(yǎng)維修費、技術(shù)人員的勞務(wù)費十分不合理，變相加重了船企的經(jīng)營壓力。
韓國公平交易委員會指出，上述四個方面的事例均屬于“濫用市場支配地位的行為，是公平交易法所明文禁止的行為”。通過進(jìn)一步的調(diào)查取證，若GTT違規(guī)違法行為坐實，它將面臨最高相當(dāng)于其相關(guān)銷售額3.0%的罰款，并扭轉(zhuǎn)目前不合理的合同簽約現(xiàn)狀。據(jù)悉，此次調(diào)查不僅僅是為保護(hù)韓國船企的合法權(quán)益，更重要的是維護(hù)公平的市場規(guī)則。
多家韓國船企表示，以此為契機，如果中國和日本兩國的相關(guān)公平貿(mào)易機構(gòu)也能著手對GTT展開調(diào)查，那么將進(jìn)一步推動GTT改掉舊習(xí)、重塑新規(guī)。
