由于海風(fēng)風(fēng)速快且風(fēng)況穩(wěn)定，離岸風(fēng)電能更好地利用風(fēng)能，提高發(fā)電量。通常的做法是將風(fēng)能渦輪機(jī)固定在海上落地式塔上，但海上落地式塔其最深水位不能超過80米，無法深入到遠(yuǎn)洋持續(xù)不斷的強(qiáng)風(fēng)中。
2009年，挪威國家石油公司（Statoil ASA，下稱挪威石油）投資約4億挪威克朗（約合6600萬美元），研發(fā)出一臺可漂浮在海面上的風(fēng)力發(fā)電機(jī)組。2010年，這個命名為Hywind的漂浮風(fēng)機(jī)，在位于挪威西南部海岸附近卡莫伊島（Karmoey）10公里處投入使用。
與陸地上的風(fēng)機(jī)相比，它們所用的材料大致相同。不同之處在于Hywind發(fā)電機(jī)設(shè)置在浮臺上，浮臺通過三根錨索固定于海下120米-700米的深處，里面放入水和巖石當(dāng)作壓艙物。這不僅使風(fēng)機(jī)“漂”在了水面上，也防止了渦輪發(fā)電機(jī)隨潮水上下移動，讓Hywind在海面風(fēng)大浪急時，依舊保持穩(wěn)定。
雖然Hywind的發(fā)電量僅為2.3兆瓦，但漂浮式風(fēng)機(jī)正代表著一種全新的技術(shù)，它不僅能“浮”在海面上，深入到遠(yuǎn)洋持續(xù)的強(qiáng)風(fēng)中迎風(fēng)發(fā)電，為深海輪船、潛艇提供能源，還能降低海上的視覺污染、減輕海上風(fēng)電對漁業(yè)、海上運(yùn)輸活動的影響。
經(jīng)過六年的研究，挪威石油在近日獲得了英國政府許可，該公司將租用距離蘇格蘭東北海岸25公里以外的海床建造全球首個漂浮式風(fēng)力發(fā)電廠。這座被命名為Hywind Demo的海上風(fēng)電廠，計劃由五臺Hywind風(fēng)機(jī)組成，但每臺渦輪機(jī)的發(fā)電量為提升至6兆瓦，將于2017年建成。投資金額尚未公布。
公開資料顯示，Hywind Demo的選址區(qū)域，常年伴隨著5級左右的強(qiáng)風(fēng)（約為29-38km/h），在風(fēng)電場4平方千米的區(qū)域內(nèi)，海水深度在95米-120米之間。
挪威石油公司高管伊雷妮·魯梅爾霍夫在一份聲明中表示，蘇格蘭東北部海域可以為發(fā)電設(shè)備提供“最佳風(fēng)力條件”。她認(rèn)為，漂浮式風(fēng)力發(fā)電作為新型可再生能源，正變得越來越有競爭力。
跟卡莫伊島的渦輪機(jī)一樣，Hywind Demo的渦輪機(jī)也將通過鏈狀電纜固定在一個漂浮圓柱浮標(biāo)上，不過它增加了60噸的承重力。此外，五個渦輪機(jī)組還將共享一套基礎(chǔ)設(shè)施。
此外，為了解決風(fēng)能等可再生能源提供電力持續(xù)穩(wěn)定性差的弱點(diǎn)，挪威石油還宣布，將與蘇格蘭政府、海上可再生能源機(jī)構(gòu)以及設(shè)備提供商共同開發(fā)一個叫做Batwind的全新儲能系統(tǒng)。
挪威石油透露，Batwind的電池容量相當(dāng)于200多萬部“iPhone”的電池電量，該系統(tǒng)將在2018年底安裝到Hywind風(fēng)電場，
英國公益組織碳信托在一份報告中認(rèn)為，到2030年，能量儲存每年具有節(jié)省24億歐元（約合34.6億美元）的潛力。“風(fēng)能、太陽能等可再生能源提供電力的穩(wěn)定性相對較差，安裝儲能系統(tǒng)不僅有助于最大限度地提高Hywind風(fēng)電場的發(fā)電量，還能實施掌握儲能的情況信息。”蘇格蘭能源部長Fergus Ewing當(dāng)時稱。
挪威國家石油公司的海上風(fēng)電高級副總裁Stephen Bull表示，通過開發(fā)創(chuàng)新電池存儲解決方案，可以為挪威石油和客戶提升風(fēng)能的價值。
盡管漂浮的離岸風(fēng)場技術(shù)富有競爭力，但它最大的挑戰(zhàn)則是高昂的建造成本。目前，海上風(fēng)場的建造成本遠(yuǎn)比陸上風(fēng)場高出許多，挪威離岸風(fēng)能技術(shù)研究中心技術(shù)總負(fù)責(zé)人約翰·奧拉夫曾對彭博社表示，“漂浮風(fēng)電場真正的挑戰(zhàn)不是機(jī)組規(guī)模，而是通過削減建造成本來體現(xiàn)競爭力。”
