“中國新航母即將下水”，隨著中國第二艘國產(chǎn)航空母艦的建造工作進一步推進，西方媒體對于中國海上力量的這一重大進展的關(guān)注熱度也迅速提高。而根據(jù)公開的民用照相衛(wèi)星拍攝的照片顯示，中國第二艘國產(chǎn)航空母艦所在的船塢內(nèi)已經(jīng)開始注水，這意味著對于艦船建造最為重要的下水工作實質(zhì)上已經(jīng)展開。而這一舉動“無疑是中國海軍增強自身航母實力道路上的至關(guān)重要一步”。
當?shù)貢r間6月14日，美國“The Drive”網(wǎng)站報道依據(jù)衛(wèi)星圖片服務(wù)商“行星實驗室”提供的衛(wèi)星圖片做出判斷，中國海軍的003型航空母艦的下水將在近期進行。
拍攝于6月14日下午的003型航母衛(wèi)星圖片，可見航母所在船塢內(nèi)已經(jīng)開始注水圖源：Planet Labs
“行星實驗室”提供的衛(wèi)星圖片據(jù)稱拍攝于北京時間6月14日下午3時21分，并在6月15日清晨對外發(fā)布。根據(jù)照片顯示，003型航空母艦所在的大型干船塢內(nèi)已經(jīng)開始注水。與此同時，這艘正在進行最后階段建造工作的航母飛行甲板上的各類管道和絕大多數(shù)遮蔽工棚都已經(jīng)撤除，只剩下三座覆蓋航母電磁彈射器安裝位置的工棚。航母上已經(jīng)掛起了滿旗，并有其他類似標語等慶祝裝飾在準備中。
“The Drive”網(wǎng)站報道稱，大約在兩周前，上海海事局曾發(fā)布公告，將位于同一船塢區(qū)域內(nèi)的其他5艘商船移出，這被認為是為航母下水進行的準備工作。
003型航母是中國建造的第二艘國產(chǎn)航空母艦，也即將成為中國的第三艘航母。對于中國海軍的日益壯大，“The Drive”網(wǎng)站也別有用心地評論稱，003型航母是“中國努力擴大和提高整體軍事能力，以及將這種力量投射到國境以外的關(guān)鍵”。而這一判斷的依據(jù)，則是003型航母采取了與解放軍現(xiàn)役兩艘航母不同的彈射起飛/阻攔著艦?zāi)Ｊ皆O(shè)計。
中國海軍的首艘航母001型遼寧艦是由蘇聯(lián)制造的未成航母“瓦良格”號續(xù)建而來，首艘國產(chǎn)航母002型山東艦則是基于前者設(shè)計的改進型號。兩艘航母都采用滑躍起飛/阻攔著艦的形式，沒有配備彈射器。“The Drive”網(wǎng)站稱，彈射器可以大大增加飛機的有效載荷，也可以讓艦載機設(shè)計具有更多的可能性。003型航母使用的是電磁彈射器而不是傳統(tǒng)的蒸汽彈射器。根據(jù)美國海軍福特級的經(jīng)驗，理論上電磁彈射器可以減少艦載機在起飛過程中的損耗，擴大彈射器可以使用的艦載機范圍，包括彈射更輕小的無人機。
美國媒體也同時在關(guān)注與中國新航母密切相關(guān)的艦載機研制情況?！癟he Drive”網(wǎng)站稱，003型航母幾乎肯定會搭載更新型的艦載機，包括中國目前正在研制的殲-35隱形艦載機和KJ-600艦載預(yù)警機。二者分別與美國海軍的F-35戰(zhàn)斗機和E-2“鷹眼”預(yù)警機十分相似。同時，殲-15T戰(zhàn)斗機和殲-15D電子戰(zhàn)飛機也可能從003型航母上起飛。作為一家美國網(wǎng)站，“The Drive”將這種相似歸結(jié)為中國艦載機部隊組合“模仿”了美國未來航母艦載機聯(lián)隊的編成，但同時又指出，中國海軍也要在其航母和其他艦艇上配備各種無人機平臺。
“The Drive”網(wǎng)站同時發(fā)布的據(jù)稱是中國海軍殲-35艦載戰(zhàn)斗機的照片
“The Drive”網(wǎng)站預(yù)測，在003型航母正式下水后，可能還需要數(shù)年時間才能進入正式服役狀態(tài)，熟練掌握和使用一艘彈射起飛/阻攔著艦的航母的使用也需要相當?shù)臅r間。美國軍方最近曾公開預(yù)測，該艦可能在2024年服役。對此“The Drive”網(wǎng)站評論到，無論如何，003型航母的下水無疑將成為中國海軍增強自身航母實力道路上的至關(guān)重要一步。
